《神秘博士》中的记忆抹除术能否实现？神经科学家给出了答案

本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF

神秘博士有能力抹去人们的记忆，但这只是科幻剧的虚构设定。现实中，想要完全消除特定记忆几乎是不可能实现的。

文 | 斯蒂芬・凯利（Stephen Kelly）

译 | 礼世杰

编 | 陈强

原文刊载于《科学焦点》2024 年第 01 期

英国科幻剧《神秘博士》（Doctor Who）第 4 季于 2008 年 7 月播放完结。剧中的许多情节到现在都令人难以忘怀。但是，深受观众喜爱的女主角唐娜・诺布尔（Donna Noble）却失去了这段记忆。

原来，唐娜被灌输了来自时间领主（剧中虚构的外星人种族）的过量知识，为了避免过量知识损伤她的大脑，神秘博士不得不抹去了他们共同经历的所有记忆。然而，有些人对这段情节的设定表示怀疑。

完全抹去某段记忆不可实现？

英国神经科学家迪安・伯内特（Dean Burnett）表示："人类记忆的容量究竟有多大，目前还不得而知。首先，这是因为还没有人活得足够久，能够触碰到记忆极限。其次，如果你把人的所有感觉都存储到一台电脑上，那么电脑硬盘很快就会被存满。但是，记忆并不是这样运作的。我们不会记住清醒时发生的每一件事，也不会记住每段经历的每一个细节。我们的大脑其实是以一种离散的方式存储记忆的。"

所以说，唐娜因知识过多而导致大脑受损，从科学上来看似乎不太合理。虽然如此，伯内特也指出，抹去某人的记忆并不是完全不可能的。

"如果让足够强大的电流穿过大脑的主要记忆储存区域，记忆就会遭受干扰或丧失，"伯内特说，"但是，如何安全地抹除特定记忆，就是另一回事了。"

然而，像《神秘博士》中那样消除特定记忆的情节，未免过于荒诞了。

"我们无法通过观察一个人的大脑，就能说出'这是他拥有第一辆自行车时的记忆'，"伯内特说，"我们最多能做的就是，利用扫描仪观察一个人的大脑，看看当他想起那辆自行车时，哪些大脑区域会被激活。但就算这样，我们也无法确定这段记忆存储在哪里。因为除了负责检索记忆的额叶会被激活以外，很多区域也会被激活――这些区域可能储存着跟我们想回忆的事情相关的其他信息，比如一段童年的回忆。这就是消除特定记忆如此困难的原因。"

可用心理学手段回避某段记忆？

也许，只有剧中那些存活了 900 年的时间领主，才能够弄清楚如何分离和消除特定的记忆。不过，伯内特提出了另一种理论：神秘博士并没有抹去唐娜的记忆，他只是干扰了她的记忆，让她无法记起那段经历。

"即使神秘博士可以分离记忆，那也将是一个极其繁琐的过程，"伯内特说，"更容易、更安全的做法是，对那些记忆施加某种心理障碍，让她的大脑知道那些记忆处在不可逾越的禁区。这种做法相当于让人患上创伤后应激障碍（PTSD）。创伤后应激障碍患者会主动回避任何可能唤起创伤记忆的事情，有时候甚至还会不自觉地做出这样的举动，这是因为他们的大脑已经形成了一种自动回避机制。"

2009 年，《神秘博士》圣诞节特别篇《时间的终结》（The End of Time）的情节设置，为伯内特的理论提供了有力支持。在这部剧集中，地球上几乎所有人都变成了超级反派"大师"的克隆体，这种场景触发了唐娜内心深处沉睡的记忆。

伯内特表示："对于患有创伤后应激障碍的人来说，如果他们暴露在自己无法控制的触发因素之中，可能会导致以前那些创伤记忆再次涌现，因为此时大脑可能难以抑制这些记忆。"

结论

通过某种心理学手段，或许可以让一个人回避某段记忆，但想要完全抹去某段记忆几乎是不可能的。