美国阿雷西博望远镜老化坍塌，将花费 550 万美元改为科学教育中心

CTOnews.com 10 月 2 日消息，位于美国波多黎各的阿雷西博（Arecibo）射电天文望远镜于 2020 年因为支撑结构老化而断裂，支撑塔尖折断，导致重达 900 吨的信号接收设备坠落，连带钢缆摧毁了部分望远镜表面。

经过近三年的评估后，美国国家科学基金会近日宣布将放弃重建其天文台的功能，改成以生命科学与电脑科学为主的科学教育中心。

新的教育中心名为"Arecibo Center for Culturally Relevant and Inclusive Science Education, Computational Skills, and Community Engagement"，简称"Arecibo C3"，预计 2024 年开放，美国国家科学基金会并预计在未来五年投入共 550 万美元（CTOnews.com备注：当前约 4015 万元人民币）的经费进行扩建。

该望远镜始建于 1963 年，一直是波多黎各重要的教育、科研中心，也是该地区的标志。阿雷西博射电望远镜创造了诸多科研成果，发现了水星自转周期、第一个脉冲星、证明了中子星的存在，同时 1993 年的诺贝尔物理学奖也是依靠这台望远镜的观测结果获得的。

作为近 60 年历史的"老古董"，在维护成本日渐增加的情况下，阿雷西博望远镜天文台的运作也越来越困难。在 2017 年飓风玛利亚重创波多黎各，并且轻度损伤阿雷西博的主反射面后，迟迟等不到资金修补，天文台用来悬吊在主反射面之上的接收器的钢索于 2020 年底时意外断裂，并且砸毁了反射面差不多 1/3 的面积。

波多黎各此前考虑到阿雷西博天文台的名气，在 2021 年提议进行修复，但现在确定将转为科学教育中心了。