维珍轨道申请破产，火箭发射失败后已无力挽回

CTOnews.com 4 月 4 日消息，据路透社报道，理查德・布兰森 (Richard Branson) 的维珍轨道控股公司在未能获得从 1 月火箭故障中恢复所需的长期资金后，于周二在美国申请破产保护。

这家总部位于加利福尼亚州的公司在上周宣布裁员其 750 名员工中的约 85% 后，向美国特拉华州破产法院提交了申请，要求出售其资产。

该公司在备案文件中列出的资产和负债在 1 亿美元至 5 亿美元之间（CTOnews.com备注：当前约 6.88 亿元至 34.4 亿元人民币）。

维珍轨道是英国亿万富翁理查德・布兰森旗下的小型卫星发射公司，成立于 2017 年，主要开发和商业化一种空中发射火箭系统，名为 LauncherOne。该系统可以将 500 磅的小型卫星送入低地轨道，但在 2020 年 5 月的首次试验中失败了。2021 年 1 月，该公司成功将 10 颗 NASA 的小型卫星送入轨道，并在 6 月完成了首次商业发射。2022 年 1 月和 7 月，该公司又成功发射了若干颗卫星。但在 2023 年 1 月，该公司在英国进行了首次商业发射，却因为一个价值 100 美元的燃料过滤器故障而导致火箭无法将有效载荷送入轨道。

总的来说，维珍轨道在 2020 年至 2023 年期间总共进行了 6 次飞行，只有 4 次成功。这让该公司陷入了资金困境，无法继续运营。布兰森曾向这家濒临倒闭的太空公司投入了 5500 万美元，但最终放弃了挽救计划。