世界首次：日本“隼鸟 2 号”探测器带回小行星气体

CTOnews.com 10 月 21 日消息，日本隼鸟 2 号小行星探测器于 2014 年 12 月 3 日发射升空，于 2018 年中旬与小行星"龙宫"相遇对其进行探测并采样，于 2020 年末与回收舱分离，之后回收舱返回地球，隼鸟 2 号探测器继续太空之旅，将在 2031 年左右抵达编号为 1998KY26 的小行星进行不采样探测。

据共同社 10 月 21 日报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、东京大学、九州大学等的团队日前宣布，从探测器"隼鸟 2 号"带回的小行星"龙宫"沙粒样本中检测出了气体，据悉这是世界首次将小行星的气体直接带回地球。

据悉，其中包括稀有气体氦和氖等，检测出的氦和氖与地球的气体特征有所不同，可能是被太阳风带到小行星表面。CTOnews.com了解到，研究人员还检测出了氮和氩，但因与地球的气体特征类似，很可能是返回后混进了地球空气。据称混入的量在事先预想的范围内，不会对分析造成影响。

JAXA 等从样本中检测出氩、氪、氙等 5 种稀有气体，这些稀有气体与地球上发现的特殊陨石中检测出的稀有气体特征类似，很可能都保留着太阳系形成时的特征。研究人员推测，检测出的稀有气体还包含宇宙射线与岩石反应所产生的气体，以及来自太阳系外的气体。

值得一提的是，2022 年 6 月 6 日，据日本经济新闻报道，"隼鸟 2 号"从小行星"龙宫"带回地球的沙子样本中，发现了"生命之源"-- 氨基酸。这是首次在地球以外确认氨基酸的存在。9 月 23 日，日本宇宙航空研究开发机构宣布，"隼鸟 2 号"探测器采集的小行星"龙宫"岩石样本中含有液态水。