在 Astra 发射失败后，NASA 开始为 TROPICS 卫星寻找新火箭

CTOnews.com 10 月 10 日消息，由于今年 6 月 12 日，Astra 在首次发射中丢失了一枚火箭，其中包含了 NASA 两颗立方体卫星，目前事故原因仍在调查中。但现在迫于无奈，NASA 以跟踪卫星的"紧急"需求为由开始寻找新的火箭。

美国国家航空航天局表示，要求更多的公司竞标 2023 年发射其 TROPICS 卫星（"小卫星星座"的缩写，主要目的是监测热带气旋，对降水结构和风暴强度的时间进行观测）。NASA 称，为了"及时"发射 TRPICS 的立方体卫星星座，这是必需的步骤。

今年 9 月，几场大规模飓风或强热带风暴 (如伊恩) 袭击了加拿大、美国和波多黎各的部分地区。随着气候变化，类似的风暴在全球范围内持续加剧，从而使得 NASA 对这些卫星的稳定发射需求变得更加迫切。

为了可以在 2023 年前将 TROPICS 送入轨道，NASA 表示将根据一份商业发射服务合同向 13 家预先批准的公司进行求助，该合同被称为 VADR（Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare）。

NASA 高管声明称:"VADR 合同允许今年选定的 13 家公司竞争重新竞标'TROPICS'发射项目，使该机构和外部利益相关者能够更快地使用'TROPICS'数据。"

CTOnews.com了解到，Astra 的"火箭 3.3"在最近的几次发射尝试中都以失败告终，这促使该公司在 8 月份取消了该系列火箭，专注于改进的版本，该公司将其称之为"火箭 4.0"。