NASA 小行星防御试验撞出了彗星般的轨迹，长度超 10000 公里

CTOnews.com 10 月 9 日消息，NASA 的 DART（双小行星重定向测试）航天器于 9 月底成功撞击了一颗名为迪莫弗斯（Dimorphos）的小行星，尝试通过动能撞击改变小行星的运行轨道，这是世界上首次进行旨在防御地球免遭小行星撞击威胁的测试。

近日，智利国家科学基金会的 NOIRLab 操作的 SOAR 望远镜拍摄到了小行星被 DART 航天器撞击两天后，迪莫弗斯表面爆发出 10000 多公里长的碎片轨迹。

从图中可以看到，尘埃轨迹与彗星类似，从视野的中心延伸到右侧边缘。根据观测时迪莫弗斯和地球的距离计算，该小行星离撞击点至少有 10000 公里了。

NOIRLab 的天文学家 Kareta 和 Knight 表示："令人惊讶的是，我们能够在撞击发生后的几天里清晰地捕捉到小行星的动向。我们计划在未来几周和几个月内使用 SOAR 监测碎片轨迹。"

NOIRLab 称，这些观察将使科学家们获得关于双星表面性质、碰撞喷射出多少物质、喷射速度有多快以及膨胀的尘埃云中粒子大小分布的知识。分析这些信息将有助于科学家更好地了解撞击产生的喷射物的数量和性质，以及如何改变小行星的轨道，从而保护地球及其居民。

CTOnews.com了解到，詹姆斯-韦伯和哈勃太空望远镜也从远处拍到了这次行星防御试验，不过都是撞击当时的画面。根据 NASA 的初步发现，小行星的亮度在撞击后增加了三倍，这一亮度水平至少持续了 8 个小时。哈勃在 DART 撞击前后立即拍摄了 45 张图片，在接下来的几周里它将对该小行星系统再进行 10 次观测。