春茶的“硬新”与“软新”

近日看了一本书，名字叫《南方有嘉木》，是王旭烽的茶人三部曲之第一部。茶人三部曲之第二、三部分别是《不夜之侯》和《筑草为城》。

很久之前，就听老师提过这部长篇小说，可惜一直没抽出时间来看。《南方有嘉木》主要讲述清末发生在绿茶之都杭州的“忘忧茶庄”几代人之间的故事。书中穿插了许多茶文化的知识，有些知识可以说，不看不知道，一看吓一跳。

比如，书中有一处写到，一班茶客在忘忧茶庄围着桌子评茶，有人说：“我喝忘忧茶庄的龙井，怎么竟比别家的更有一番“软新”？这叶面里头也绝无冬雪痕迹，不知有何妙法？透露一二，也好斗茶时有个说法。”

忘忧茶庄老板杭九斋竖着指头说：“老兄这‘软新’二字用得绝妙，恰好就和那‘硬新’二字作了对。茶树经了一冬熬煎，难免皮硬面枯，初绽新芽只把那陈味顶了出来，自然硬新。非若弃了那经了冬日的芽头，专收那春日里新萌的，才是正宗。少则少矣，精则精矣，妙则妙矣。”

这段话说得有道理。可见，第一批的春茶，并不是最好的，可能是“硬新” ，而那第二批的春茶，才是“软新”，春茶中的极品。