鄂南婚俗：茶为婚约象征

鄂南婚茶在定婚茶、启节茶、成婚茶、抬茶闹茶、撒帐茶、结伙茶会之外还有新娘的沿家敬茶。

一般是在婚期的第一个春节的初一早晨，新娘穿裙戴花手捧茶盘沿各家拜年敬茶，新郎提壶添茶，有的地方是小姑子提壶。这目的也是"和"之意，借敬茶而进村中各家之门，联络亲情，以便日后行走方便。这种"认门茶"在有些地方是于婚后第二天早上进行，蒲圻则多在除夕之夜进行。

阳新富水出江口一带在婚寿喜期时兴"摆茶".与主家至亲的各家在客人来后要在酒席之后请摆茶，请的是最重要的贵客，一般是一桌。或在自己家中摆上一桌茶，或在主家酒后的席桌上摆，桌中一只大茶盘，放上各色果点，客人每人一只杯，斟上茶水或糖茶，就茶吃果点，茶只一杯，不再斟添，一家过后再接一家。

摆茶的用意也是借茶示敬认亲，尤其是初次上门的新亲，通过摆茶而相识相谈相了解，这有点儿茶馆喝茶交友的意味，且显得更为亲切。

鄂南婚茶、寿茶的式样和程序远不只上叙这些，各地不同，各时有易，礁以全到。"客来敬茶"远在唐宋就成风气，司宋肃浪有以茶作为婚嫁礼节的记载了。《见闻录》："通常订婚，以茶为礼，故称乾宅(男家)致送坤宅(女家)之聘金曰茶金，亦称茶礼，又日代茶，女家受聘日受茶".

可见，古男女聘婚是以茶为主礼的，后代物质丰富，婚聘讲究，以钱财物为主，超于茶的价值，但意识上仍以茶为婚约象征，故以钱代茶或以物佐茶。

为什么要以茶为婚约象征呢?明代郎瑛《七修类稿》分析说："种茶下籽，不可移值，移植则不复生也;故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义也".明人许次纾《茶疏》也说："茶不移本，植必生子，古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意也".